Conservantes nos alimentos: Podemos sobreviver?

São substâncias naturais ou artificiais que são utilizadas para conservação de alimentos, produtos farmacêuticos, madeiras, tintas e vários outros produtos. Sua função principal é prevenir ou inibir o crescimento microbiano e evitar alterações químicas indesejáveis, o que confere a qualidade do produto e aumenta o tempo de vida útil. Na Grande parte dos produtos das prateleiras nos supermercados que são inclusos no cotidiano em todo o mundo contém conservantes, podem ficar perfeitamente estocados ou armazenados por um  período longo.

 Existem vários tipos de conservantes que são usados em diversos e diferentes produtos. Até mesmo para conservação de madeira, geralmente são usados conservantes como o arsênico, cromo, cobre e borato que além de impedir o crescimento de fungos, também evita insetos e cupins.

Presente nos alimentos os conservantes são capazes retardar, inibir ou parar o processo de fermentação de inibir, acidificação e outras deteriorações. Usados com o propósito de mante manter as características tais como sabor, consistência e aparência e o valor nutritivo dos mesmos. O sal é um conservante natural utilizados a séculos pelos humanos, que é antimicrobianos. O sal realiza a desidratação de bactéria que aparecer (a água do citoplasma passa muito rapidamente para o exterior da parede celular por osmose), sendo muito útil na conservação de carnes e peixes. Entretanto este não é eficaz o bastante para impedir as alterações químicas, não atua na oxidação dos lipídios, a carne e o peixe ficam rançosos.

A maioria dos conservantes existentes possuem ação antioxidante, que impedem que os alimentos fiquem rançosos (retardam a oxidação de gorduras que causa o ranço) e também impedem outros danos causados pelo oxigênio, como por exemplo, o BHA (butil hidroxianisol). Temos aqueles que inibem o envelhecimento natural e a descoloração que pode ocorrer durante a preparação dos alimentos, como o escurecimento das maçãs quando cortadas.

Um dado muito importante é que todos os conservantes inseridos nos alimentos devem ser aprovados, passa por vários testes e se ocorrer efeitos colaterais são reprovados nenhum. Isso é função do fabricante, a garantia que o conservante é seguro para ser consumido. Para saber sobre o produto se possui conservantes, basta ler os rótulos das embalagens.

Referências Bibliográficas:

http://www.vegetarianismo.com.br/sitio/index.php?option=com_content&task=view&id=1162&Itemid=118

http://pt.wikipedia.org/wiki/Conservante

http://www.lincx.com.br/lincx/saude_a_z/alimentos/alimentos_aditivos.asp

http://www.cienciaviva.pt/docs/itqbconservantes.pdf